A cirkónium egy fémelem, amelynek vegyjele Zr, rendszáma 40, atomtömege 91,22. Ez egy ezüstös-szürke fém, kiváló korrózióállósággal, ezért széles körben használják az iparban. A cirkónium kémiailag stabil, és reakcióba léphet olyan elemekkel, mint az oxigén, a nitrogén, a hidrogén és a szén, és különféle vegyületeket képezhet. A cirkónium anyagok magas olvadásponttal, nagy szilárdsággal és korrózióállósággal rendelkeznek, így értékesek a repülőgépiparban, a vegyiparban és az orvostechnikai eszközök iparában.
A fő cirkonércek közé tartozik a cirkon, a cirkonit és a cirkonit{0}}vasérc. A cirkóniumot elsősorban a nukleáris iparban, a repülőgépiparban, a vegyiparban és az orvostechnikai eszközök iparában használják. A nukleáris iparban a cirkóniumot főként üzemanyag-burkolatok, szerkezeti anyagok és nukleáris reaktorok vezérlőanyagainak gyártására használják. A cirkóniumötvözetek jó mechanikai és hőállósági tulajdonságokkal rendelkeznek, ezért széles körben alkalmazzák őket a repülésben, például repülőgép-hajtóművek alkatrészeinek és űrjárművek szerkezeti anyagainak gyártásában. A vegyiparban a cirkóniumot főként vegyi berendezések, katalizátorok és korrózióálló anyagok{5}}gyártására használják. Az orvostechnikai eszközök iparában a cirkóniumot főként mesterséges ízületek és fogászati implantátumok gyártására használják.
A cirkónium anyagok kiváló korrózióállósággal rendelkeznek, tolerálják az erős savakat és lúgokat, így széles körben alkalmazhatók a vegyiparban. A cirkóniumötvözetek jó mechanikai és hőállósági tulajdonságokkal rendelkeznek, így alkalmasak magas hőmérsékletű alkatrészek, például repülőgép-hajtóművek-alkatrészeinek és űrhajószerkezeti anyagok gyártására. A cirkónium anyagok jó biokompatibilitással is rendelkeznek, lehetővé téve felhasználásukat orvosi eszközökben, például műízületekben és fogászati implantátumokban. A cirkónium anyagok növekvő elterjedése az orvostechnikai eszközök területén jelentősen javíthatja az emberek életminőségét.
